互联网极大地改变了人们交往沟通的空间。网络上的人际交流的形式主要有聊天室、ＢＢＳ、ＱＱ、Ｅ-mail、新闻组、论坛、个人主页、留言簿等。聊天室和ＢＢＳ是人们结交新的交流对象的主要场所。网民在这类场所中主要是实时性交流个人的观点、感受、情感，其特点是流动性大、话题广泛、基本上不存在制约。其中聊天室种类繁多，一般比较大的商业网站都提供了聊天室。进入聊天室的网民成分复杂，几乎什么阶层、什么身份、什么年龄和什么职业的网民都有。每个聊天室都会有一些相对固定的网民，许多聊天室尤其是带专业技术色彩的聊天室，都有自己几个“大师”级的网虫，他们凭借自己的网史和技能，往往能得到网民尤其是“菜鸟”级网民的恭敬，因而拥有大的话语权。但这些“大师”级网民很少有人会仗势欺人，相反的，他们几乎个个都是活雷锋，其热心助人不求回报的精神和行为，往往令人感叹不已。
论坛和新闻组比较相近，交流对象相对固定，话题有比较严格和明确的划分。这类交流场所里交流的焦点一般是观点，除了即时性和实时性特点外，还可以有各类有用的材料。其中论坛是目前国内网络交流社区中交流效率最高、最具有活力和生气的场所。在各类专业性或专题性的论坛里，基本上具有话题比较集中的特点。网民往往具有相应的专业知识和技能，所以能够解决一些实际的问题，或能够交流具有现实功效的信息。如在电脑类网站的各类专题论坛中，经常可以看到一些有关电脑的技术问题在交流中得到解决。在言论性论坛中，关于学术、政治、情感、读书、健康、性别文化等主题的论坛都很有活力，经常可以遭遇深刻的真知灼见和相当有份量的帖子。
ＢＢＳ是电子公告牌系统，是一种电子信息服务系统。它向用户提供了一块公共电子白板，每个用户都可以在上面发布信息或提出看法，十分普遍，就ＢＢＳ情形来看，各类论坛正在形成各种文化特征的小众社群。ＱＱ是较后出现的一种实时交流形式，便于网友之间的联系，又提供多种形式的聊天场所，既可以用来聊天、又可以传输文件和打游戏，是比较理想的私人化的网络交流形式，所以一经推出，在网络上大行其道。利用E-mail进行交流虽然是现实通信形式的变种，但由于它的快速、便利和低成本性、使它具有更高的交流效率。另外，有些组织、机构和个人也会利用所掌握的E-mail地址，进行与政治、商业或小众文化社群相关的信息传播，这也是不能忽视的一种交流渠道或形式。
虚拟社区是人们体验虚拟生存的空间或场所。人类什么时候能够在多大程度上消解或超越时空物理距离和属性的规定性，什么时候就能获得更多的存在自由和交流自由。网络时代创造了一个广阔的、无国界的巨大虚拟空间，在这个另类生存空间中，传统的物理时空观被彻底消解，时间和空间都被压缩到近乎零的地步，这就使人们在虚拟世界中的生存和交流获得了空前的自由。不同民族、不同国家、不同地域、不同文化背景的网民们可以在虚拟社区中相遇、相识、相爱，人们可以尽情随意地在这里聊天、讨论时政、交流信息、传阅帖子、发表自己的作品。网民之间不但可以交换信息、互通有无，也能从中获取社会支持与归属感，获得自我认同。同时，随着互联网的发展和完善，人们可以在网络上进行上学、工作、购物、看病、休闲、娱乐等需要在现实社区中才能完成的生存活动。