积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。---这是解释《周易》中坤卦的语句原文。以此可见积善的重要性。
一般人常以：“某人行善而子孙不兴，某人为恶而家门却昌盛。”就误解说，“善恶之报，如影随形”，这句话是无稽之谈。这都是因为多数人，不明白真相颠倒是非、善恶的准则，心中装满着错误的观念，才会这样的。

善行的概分从做善事来说，有发心的动机和行为过程以及最后结果三要素，而每一要素，又可论其大小、偏圆、是非之细则。我们都要作进一步的了解，不然行善行而不明白事理，往往就会产生自认为行善，而其实是造恶的行为，那就是枉费苦心了。
所以说，善行不可只看表面，还要结合内外、自他多种因素；不可只局限于眼前，还要看事情未来发展的结果；不能只讲究个人很小的得失，还要看看对大众的影响。如果现前行为，虽然看起来象是不善，而其结果有益于大众，则虽非善而实亦是善。如果眼前行为象似善，而其结果足以害人，则似善而实非善。例如：过份称赞别人而迷人神智，为守小信而误大事，宠爱志亲而养大患等等，这些都是值得我们反思的事情。
下面我们就“善”的认识详细探讨。
一、对的善行与错误的善行
做善事难道是错的吗，当然不是了！只是，我们做事情时，不能认清前因后果，不能掌握适当的分寸，执著於自己的喜好，好事反而得到坏的结果，或者是好的结果里面隐藏着坏恶的因素，那就是错的了。
某人走在街上，看见一个男子殴打一个女士，他气愤不过就上前动手阻止，结果用力过猛，使那位男士的头部撞到了墙上，撞得头破血流。细问之下原来人家是夫妻两人打架，结果人家夫妻不但不感谢他，还叫他赔医药费！做善事原本是要帮助别人，现在别人受到了伤害，使别人心里面增加了烦恼，自己又遭受了损失，这个是不是好心反而得到坏的结果呢？
在《了凡四训》书里面讲：古时候的鲁国，按照法律规定，若有人肯出钱，去赎回被别的国家捉去的百姓，政府都依照惯例付给一笔赏金，作为奖励。孔子的学生子贡，出钱赎人却不接受政府的奖金。孔子知道后，就骂他说：“君子作事可以移风易俗，将成为大众的规范，怎么可以只为了自己高兴，为了博得虚荣，就随意去做呢？现在鲁国的富人少，大多数都是穷人，你这样子做造成不好的事例，大家认为赎人接受奖励金是丢脸的事，那以后还有谁赎得起人呢，从此以后赎人回国的风气，就会慢慢消失了！”赎人是善事，可是为了炫耀自己，而令后人畏於做善事、难以做善事，这就是善行里面隐藏着恶的因素啊！这样子，善行就变成了有错的善行了。
孔子的又一位学生叫子路，见到有人沉落水中，就把他救上岸来。人家为了报答他，送了一头牛给他，子路就收下了这头牛。孔子听到这件事说：“好啊，从此鲁国人民必乐于拯救溺水之人了。”一个肯救，一个肯谢，救人一命对人有恩，施以回报以表报恩。救与回报，是人们互助互爱、互相尊重的体现。我们不要停留在，只是出力与赔偿的浅显之见，要深思真正能使人们得到利益的深意。受难者得解救，做善事者没有损害，人们看到这些事后身心受到鼓舞，就会乐于做善事行善行了。
从表面上看，子贡不受奖金是对的，如果是为了炫耀、高抬自己，不接受政府奖励金，而令后人难以作善、不敢作善、不愿作善，那么这样的善行就是错误的善行了。反之，表面上看子路接受人家一头牛，施恩受报好象不是很光彩，然而能激发人们自愿行善、欢喜行善，那么这样子的善行就又是对的善行了。
到底所做的善行，是对的善还是错误的善，重点在于有没有坏恶的流弊，如果所做的善行当时没有坏恶，以后也不会造成丝毫的流弊，那就是对的善；反之所做的善行当时就产生了坏恶，也会造成以后的流弊，那就是错误的善。
二、真诚的善行与虚伪的善行
要做善事，首先要发善心想要利益众人，发真善心利益别人，就会尽其能力完成，一切行为都会考虑到能不能利益他人，用真诚心去做善事就是真善。如果目的是为了自己的利益，不得不去帮助别人，想通过帮助别人为自己脸上帖金，来达成自己的私欲，既使他做得再怎么好、怎么像，仍然是虚伪的善行，不是真善行。
过去，有一位出家人（俗称和尚），看见有几个恶少在抢夺一个妇女的首饰及财物。这个出家师父就上前与几个恶少撕打起来，由于这个出家师父练过武功又是理直气壮，最后把几个恶少打得跪地求饶，并且要求拜出家师父为师学习武功。这个出家师父教训他们说：“你们抢人财物，还想跟我学武功，想学会武功可以胡作非为吗？”几个恶少恭敬地说：“有师父在，我们怎么敢呢？我们是真的佩服师父的功夫，请师父教教我们吧！”这个出家师父心想，如果听任他们回家还会继续胡作非为，既然他们愿意跟着我，顺便也可以开导开导他们。于是对他们说：“想学武功也可以，但是你们得帮助寺院里干活。”几个恶少见出家师父答应教武功，也就答应可以帮助干活。后来恶少们住进了寺院，开始还不能改掉各种坏毛病，多次被出家师父以教武功的机会，让他们尝到了被打的滋味。说来也怪，恶人自怕恶人磨，这几个青年还就是佩服出家师父的本领，慢慢地接受了师父的教化，改正了他们的恶习。
一般人以为打人、骂人是为恶，以为出家人慈悲为怀怎么可以打人呢？而这位出家师父，他并不是为了自己的利益，一是为了帮助那位女士的人、财安全，二是为了阻止几个恶少不要造恶，所以他打人、骂人是为真善。况且，能令几个迷途少年，觉悟、改过自新，那更是真善！
有一部电视剧，剧情中有一个女子，带着一把宝剑，这把宝剑是作为联络各路江湖英雄的信物，也是削铁如泥的宝物。这个女士带着宝剑来到一个集镇，在大街上看见一个贫穷老太太，被迎面冲过来的马车吓倒了，有一个富有的中年男子就走过去，把老太太扶了起来，并说了很多有礼貌的话。又看到一个妇女在卖自己的小孩，又是那个富有的中年男子出了银子，但并不是买小孩用的，而是免费的送给她们家过生活用的，并且说了很多感人的话，叫她们回去好好过日子，那母子俩千恩万谢的走了。而那个中年男子，正是这个带着宝剑的女子所要找的未见过面的师叔。经过自己的所见所闻，这位女士就放心地去跟师叔相认了，并住到了他师叔的家里。当天，她的师叔要求把宝剑交给自己欣赏一晚，这位女士也没多想就把宝剑交给了师叔。到了第二天，她的师叔换了一个假宝剑交给了她。过了一段时间，等她发现宝剑是假的时候，才知道她的师叔为了谋取真宝剑，老早就仿制了一把假宝剑，还故意在她来到集镇时上演了一场大善人做善事的戏。
我们以为尊敬人、对人有礼貌、帮助别人是善事，在电视剧的故事中，那位女士的师叔，目的是为了骗取她的信任，从而再骗取她的宝剑，她的师叔内心并不是真的想做善事，一切都是为了那把宝剑，那么她师叔的一切善行都是伪装出来的，就是伪善。现实生活中有很多事例，因易生是非纷争故所以不举，留待诸同修自己去深思吧。
是真善还是假善，重点在于初始之动机、初始之发心，动机良、发心纯就是真善，因动机良、发心纯故，过程中自会尽心、尽力、尽责，结果亦会良好。反之若动机不良发心不纯，则一遇措折或与自己不利时，就不能尽心的去做善行，其结果就不得而终了。
三、直善与曲善
即直截了当，一下切中。曲，即盘旋弯曲，不得要领。直善与曲善重点在于，力量用得直截不直截、得力不得力，敢不敢去用力。若做善行能敢出力且力量用得直截得力，就是直善；若做善行时顾忌出力，力量又不用在恰当的地方，就变成了曲善！
从前，有一位医德很好的郎中。有一天，有位老太太生了重病，请他去治病。在病人家中看病的时候，当中有一段时间，病人的亲属出门办事，不在病房中，病房中就只有病人与郎中两个人。等到病人的家属回来后，那位生病的老太太对子女说，子女孝敬给她的几两银子不见了，说银子就藏在病床的被子底下的，还用花手绢包起来的，现在没有人来过，怀疑是被郎中偷拿去了。子女们就在床上、被子下找银子，结果银子真的没有了。他们就问郎中说：“你有没有把银子拿去呢？”言下之意，除了你没有别人拿。这个郎中见到当时的情况，老太太失去了银子对子女的愧疚之情，以及对几两银子心疼的样子，担心造成老人的心结，使老人病上加病，增加他们整个家庭的忧愁，看情形无论怎样的辩解，也不会有人相信的。这个郎中就拿出随身携带的几两银子，交给了老太太，对她家里人说：“你们家里的人都不在，我看见这银子掉在地上怕被别人拿走，就捡了起来，等你们都在家时再交给你们。”病人的家属，见银子数目相符，也不管是不是丢失的那几两，况且人家郎中说得也很客气，就收起了银子，也没再多说什么难听的话。看病完毕，这个郎中就回家了。当天就有少数人议论纷纷，说些有损於郎中的话（说他贪钱）。过了几天，那个病人的子女忽然找上门来，见到这个郎中又是磕头又是赔礼，连说冤枉了好人，又说老母亲非要叫他们来赔礼道赚的，一定要请求郎中师傅的宽恕。原来，郎中走后没几天，病人的子女在整理房间时，发现送给老母亲的几两银子，就掉落的床头的墙角里，确实是用花手绢包起来的，当时被东西遮住所以没看见。现在找着了银子，知道是冤枉了好人，她们又是惭愧又是感激，所以今天特来道谢，并向乡亲们说明真相。当时有人就问这个郎中：“你没有拿银子，为什么要承认拿了银子呢？”郎中回答说：“银子找不到，老太太必定病上加愁，病就可能治不好；按照当时情形，我若不承认，徒增别人怀疑，不如付出银子，既能释怨又可病愈，两件事情都解决了。”
积德行善，不可以只是为了顺乎世俗人情，讨好世人、掩人耳目，必须从内心深处潜移默化，一心只为济世，不为媚世，纯为爱人助人，直接的去利益别人，才是直善。直即不弯曲直截了当，一切行为能圆满善行的，就毫不顾忌的去做，不拘泥於世俗的浅见，只求身正、心明鬼神可晓，不必绕来绕去的耍花招，如此作善是名直善。这位郎中的行为，只想着能否对人有益，不去管大家的讥谤，也不去想自己是否吃亏，不让别人浪费更多的时间及精力，象这样地去行善行，就是属于直善。
有位女士在某部门工作，在工作期间，本部门的主要负责人（领导），经常把他叫到办公室内借故调戏她，时间久了就是当着众同事的面，也常做些不雅的动作。这位女士很气恼，就向上级部门反应。上级派人来调查，可那位负责人却说是正常的工作行为，没有什么越轨的事。其实，该部门的大部分女职员，都有被那个负责人骚扰过的经历，但是都顾及颜面不愿承认有那些事，又为了能安稳的工作，对领导平时做的那些不雅的动作，以及说些“不恰当”的话，在调查人员面前，都一概谎称说“不知道”！可同事们对这位女士却是非常关心的，经常的和这位女士谈心安慰她，叫她不要烦恼，又是请客吃饭又是陪她游玩散心，尽其所能的关怀她。后来这位女士，决定辞职不干了，并上法庭告那个领导“性骚扰”。一开始由于别人都不肯作证，所以官司进展不利。直到其中的一位女同事，实在受不了那位领导的折磨，以及家庭生活各方面带来的烦恼，决定豁出去了，就为这位女士出庭作证，并说出那位领导多次对自己的折磨（领导强迫与她发生性关系及虐待她）。最后经过详细的调查，情况属实，该部门领导得到了法律的制裁。
同事们都“很想”帮助她，以好言语相劝、感人的安慰，愿意花钱请客陪她散心，同事们是不是好心呢？当然是好心了！我们也不能说她的同事们，是坏心不是好心，可是这样的好心能起到什么作用？能解决实际问题吗？这位女士最需要的帮助不是这样的好心，需要的仅仅是大家能够说出事实的真相而已，可是她们却不愿意说！即是好心好事，也就是善行，只是这个善行打了绕弯，好比一条山路弯弯曲曲的，左边有一块大石头，路就往右弯一点，右边有一个大坑，路就往左边弯一点，最终只能是条弯路，做善事只是打“擦边球”，绕来绕去浪费别人的时间与精力，结果别人可能还是没有得到多少实际的利益，如此行善是为曲善。
我们常常以为，为人谨慎、随和不得罪人，就是一个善人。但是如果一味的求平安，不能敢作敢为，不能坚持道义，就变成了软弱、没有主见了。这样子去行善行，畏首畏尾，顾忌太多，先受世俗成见约束，后被自身利益阻挡，如此行善行连少数人的小事都解救不了，又怎么能去救度无量无边的众生呢？
四、正善与偏善
恰好对路，符合实际，符合行善的事实及行善的精神。偏，偏在一边，远离正行，偏重在眼前行善的外相，忽略了结果的深远效益。偏善与正善重要点，在于事情的结果以及行事的方法是否合乎善理。所作的善行，对他人、对大家确实有利益，就是正善；如果我们做的善行，不能对他人、对大众有利益，或是表面看起有小利而实际是有大害，这样的善行就是偏善！
从前，有一位宰相告老还乡了，虽然他不做宰相没有了官职，但是乡亲们依然对他很恭敬。有一天，一个乡民喝醉了酒，见到这位退职的宰相，毫无顾忌地借酒发狂，蛮横无礼地对“宰相”大声辱骂。俗话说“宰相肚里能撑船”，当时这位“宰相”，并没有生气，也没有处罚那位醉汉，对随从的人说：“他喝醉了，不要与他计较！”。没想到，过了一段时期，那个醉汉更加胆大妄为愈变愈坏，终于犯上了死刑重罪。这位退职的宰相才后悔地说：“当初若稍为跟他计较，送官惩办，若能令他警醒，也许今日他就不会犯下这样的大罪啊！当初我过于忠厚，怕被别人误认为仗势欺人，以致害了他。”
这位“宰相”，他当时不与醉汉计较，看起来是善行，是对醉汉好，这只是一方面的善。而不能给与醉汉适当的教训，以至醉汉后来以为自己有本事、够胆，自大自狂愈变愈坏而犯死罪，这在另一方面讲又是不善。顾及身份，拘泥世俗言论，片面的只管眼前的善行，而没有考虑到结果会怎么样，这样子去行善行就是偏善。
古时候，商人们多喜欢成群结队一起远行。有一队一百多人组成的商队，他们坐大船出海到各地去做买卖。经过很长时间的艰辛，最后满载着金银珠宝准备回乡。途中顺便搭载了一位修道的出家僧人。这位出家僧人在搭船期间，无意中发现有一位贪心不足的人，准备了毒药想下毒毒死全船的人，然后就能独吞大家经过重重苦难所得来的财宝。这位出家僧人思索，要是劝化那个想下毒的恶人，他不但不会听从，反而令他起恶心先杀了自己灭口；要是向大家说明，拿不出有力的证据大家也不会相信，说了也无济于事最终还是不免恶事发生。为了阻止一场灾难，这位僧人，在半夜里乘众人都没有防备，拿着棍棒就跟踪那个准备下毒的人，最后在他想下毒的时候，打得那个恶人遍体鳞伤不能行动，最后得靠大家共同来照顾他的饮食起居，结果下毒不成，众商人都平安的返乡与家人团聚。
普通的观点是，修道的人要慈悲不可以打人，何况是把人打得遍体鳞伤呢！以为这个出家人把人打成瘫痪是不修行的行为，以为是恶不是善！我们凡夫没有功夫的人，只能看到眼前所发生的事实，不能知晓可能会发生的事实，如果这位僧人，不把那个恶人打成重伤，他就会把一百多人全部都害死，死了一百多人是个灾难，他造下了恶业将来要下地狱同样也是个灾难。修道的人发菩萨心肠，为救度众生舍弃个人得失，把恶人打成重伤，令恶人无法再去造恶，是为一善；免除一百多人一死，也是一善。待众人都能平安回家过日子，那个恶人的伤情自会慢慢的治好，象这样结果是大家都得到了平安，切合行善的真理，符合得善的事实，是名正善。
人们都知道善行是正理，恶行是偏邪。但是行善时若以善心反而结成恶果，是为正中之偏；如果作恶的人，无意之间反而作成了好事，就是偏中之正。这一点往往不被人们重视，以为好人做的就是好事，坏人做的都是坏事，我们修道、学佛法智慧的人要深思啊！
五、满善与半善
满，即全体，不缺失（圆满）。半，即一半，不足量（缺憾）。我们说的这个满与半，是从自身的方面来讲的，不是讲数目的多少，而是讲我们做善事的心境，是不是真的能尽心尽力、认真负责，如果能尽心尽力、认真负责得到结果就会良好，这样子善行就是满善；如果心地不真诚，做善事时松散怠慢，没有尽心尽力结果就会有漏缺，这样的善行就是半善。
从前有一名贫女子，到寺院里来烧香，因家境困难没有财力，就把身上仅有的二文钱捐献给寺院里。寺院里的主持知道这件事后，亲自替她诵经、忏悔、祈福。后来这名女子被选进王宫，享受着富贵生活，她就携带几千两银钱来到寺院里布施捐款，主持僧却只派了徒弟代为诵经而已。因此她就开口问道：“我以前只捐二文钱，你就亲自替我作法事祈福，今天我捐献几千两银钱，你为什么不来给我作法事祈福呢？”老和尚说：“以前布施虽小，心意真切，非老僧亲劳，不足于报答。今日布施虽多，心意却不如以前真诚，因此有人代劳即足也。”
以前她家里贫穷没有钱财，连仅有的二文钱都肯布施，这二文钱对她来说也是很难得到的啊，如此艰苦还要布施，布施之心难得，布施之勇气可嘉，布施之行为可敬，如此诚心、真心是为满心布施，所以是属于满善。然而进宫之后富有了，拿了几千两银钱来布施，必定是高高在上以为自己很有颜面很光彩，以施舍者自居，如此心中松散怠慢，打失了许多布施的真诚心，何况那些银钱，不是自己的辛苦得来的，那都是跟她以前一样艰辛的人民，上供给朝廷的辛苦钱呐！就看她向老和尚问话的情形可以略知，若是诚心布施给佛法僧三宝的，就不管寺院里是否替她诵经，更不管是老和尚念经还是小师父念经。若是出钱要请出家僧人作法事，那也只能叫做出钱请僧人做法事，不能叫做布施行善，所以她的善行就是半善。象这样的事例，就是“千金为半二文为满”的道理。
传说，汉钟离传授吕洞宾点铁成金之术，以利行善济世，吕洞宾问说：“这种金子会还原吗？”汉钟离回答：“五百年后，终究还要复原为铁。”吕洞宾说：“这就是害了五百年后的人，这种法术我不想学。”汉钟离欢喜地说：“修学仙道要先积满三千功德，就凭你这句话，三千功德已算圆满达成，可以学仙了。”
如果明知对五百年后的人有害而心不动，贪图眼前的法术，行善最终还有恶果，如此行善为不圆满就是半善。学成点铁成金之术，既可救济他人也可自用，有这样的好事（便宜），吕洞宾真心为善故，考虑到对五百年后的人有害而不愿意学，是对做的善行负责，因心地真诚负责故，不学、不用此法术，免去了五百年后无数人被害，岂止是三千功德的定数可比！所以汉钟离说，“就凭这句话，三千功德已算圆满达成”。因心地真诚故，表面上看他没有做什么，其实他这不做、不行，正是对行善行的负责（是讲负责任，并不是讲不要去做善行），以免发生不必要的漏缺及恶果，时时保持这个警醒心去做善事，发心与善行都能圆满就是满善。
六、难行善与易行善
难行善与易行善的重点，在于能不能克制自己的私欲，去舍己利人。人们做善事，在力所能及之下帮助别人，别人也会回报于自己，对自己不会有损害。对自己有利益才去行善，发这样的心去做善事，每个人都可以做得到，如此作善就是易善。如果是做别人不愿做、不会做的善事，忍别人所不能忍行别人所不能行的难能可贵之善，舍己为人控制心意难，于己无益作善受苦行之艰难，有此天下稀少的精神实在是难，这种难为之善就是难行善（简称难善）。
生活中，有些人比较热心，喜欢送人家水果食品，给别人一些玩具纪念品之类，看见乞丐也能布施点饭食，也能帮助别人干干活什么的，这些都是小事，很容易做到，如果碰到大利益之事，大都不肯让人，真正关系自己的事也不肯吃亏，这些就是属易善。
清·汪道鼎著《坐花志果》一书中记载：贾阿玉，阳羡（宜兴县）人。少年时在街上为乞丐，夜里常栖身于城外土地庙里。有一年除夕日，下午，见地上有蓝布包一个，拾起来打开一看，是件女衫，里面裹着一包银子，约三十两。他先是高兴，继而想：“我是个要饭的，哪用得上这个。丢失银子的人，难保不因此焦急而寻短见。”就坐在路边等待失主来找。过了很久，见一中年妇女从城里号哭着走出来，边走边到处寻找东西。阿玉知道她是物主，就呼叫她。妇人见他是个乞丐，没有理睬，自顾寻找，哭得更厉害了。阿玉说：“你找什么？我坐在这里很久了，该能见到的。”妇人才告诉说，把衣服和银子丢失了，并说：“我丈夫欠官粮被关押，我把女儿卖了，要去交上银子赎人出来。现在丢失了，只有去死了！”阿玉问她衣服颜色和包银纸，回答都相符合，就拿出来交还给她。妇人检查以后，非常感激，就分了点银子出来，给阿玉以示谢意，阿玉坚决不受。
当天夜里，他睡在土地祠里。忽见殿上灯烛辉煌，心中怀疑：“天还未亮，怎么会有人前来进香呢？”突然听到殿上有人说：“今天有一乞丐，他拾金不昧，保全了别人夫妇两命，功德相当大，应该赐予福报。”另有人说：“此人应终身做乞丐，寿至三十岁。”殿上的人说：“应该向东岳申报，给他添注禄籍，再赐给他妻子和儿子，以劝世人为善。”接着又命赐给他银子一箱。立即有人拿来一只大箱，放在阿玉面前，说：“这是神赐给你的！”阿玉欢喜之极，就醒了，周围仍是一片漆黑。伸了个懒腰，想站起来，刚一伸脚，哗啦地一声响，踢到一样东西。伸手一摸，拿到一串用绳子串好的大钱，共六枚。他暗笑：“这就是神所赐的东西么！”就揣在了怀里。
阳羡当地有种风俗，每年新春期间，家家做好许多糕饼，分施给街上的乞丐。同时城内外设有许多赌场，还有卖糖的挑子摊贩，摊板上放着骰子设彩与人打赌，赢者可以随意拿糖或钱。这些摊彩挑子，都集中在长桥上。这长桥就是晋朝孝侯周处斩蛟的地方。第二天阿玉要得糕饼很多，吃得饱饱的，就带着六枚大制钱来到长桥，与糖担赌，每赌都胜，赌了十多个摊子，得了千多钱。就又来到赌场，又连连获胜，从早到晚，赢钱达数万之多。当时有位姓贾的老先生，在长桥旁开面馆，阿玉平时乞讨得钱，就去那里买面吃。老人也一直很同情他。当天阿玉把赢来的钱，都寄存在贾老先生店里。第二天阿玉又去赌，一赌就胜。过了四五天，积钱达百数十千之多。他忽然想到：“赌场所得的钱，都是非义之财。我虽蒙神赐，但输家并不都是家有余财的人，我这样巧取过来，不免造孽。何况我又是个要饭花子，突然得到这么多钱，只要勤俭一点，也可以成个家了，不必再去赌博，就是赌胜了，于心不安，赌败了，还得当叫花子。”于是他在神前发誓：“永不再赌！”
那位贾老先生的面馆，恰好缺少资本，准备关闭。阿玉就和他商量，把所得钱尽数筹为面店本钱，自己也去店里作佣工。贾翁也很高兴，择吉日重新开张，顾客争相前来，生意十分兴旺，得利超过以前数倍。几年以后，积资达数千之多，店业更是一番宏伟的气象。贾翁无子，只有一女，对阿玉非常感德和器重，就把女儿嫁给他。阿玉也把贾翁当亲生父亲对待，相依互助而终。后来阿玉之妻生了两个儿子，阿玉活到七十岁才死。至今他的儿子还在经营这家面馆，已是小康之家了。阿玉不知自己的原姓，就依贾老先生而姓贾了。
阿玉是个乞丐，而能拾金不昧，成全了失主家夫妻的性命，可说很难得的了。如果说，他捡到的钱不是自己的，本来就应该还给人家，这也算不了什么，到后来他梦见神赐，赌得多金，按一般人观念，难道不会仗恃这骰（tóu音，头）子就是聚宝盆，而更加想盈满巨箱的金钱吗？而阿玉却能在连连得手之后，想到输家处境难堪，并在神前设誓而永不再赌，在得意之时能有几个人会为别人着想的呢？有道是“贫穷布施难，富贵制心难”，穷贫受苦也不贪捡到的钱财，赌场神助能赢大钱，还知道及早的收手忏悔，而后竟能安分守己的营生，处处都显得难能可贵啊！
七、大善与小善
一件善事的大小，就是要看这件事能不能利益更多的人，利益的力度是不是够深远。重要点在于心量的狭隘与广大之分别。若心量狭隘局限于个人的喜好，针对某个的、单一的个体去行善行，相对的来讲就是属于小善；反之心量广大普及一切人、一切事，利益的犯围广大，这样子的善行就是大善。
如果对某些事喜欢做，只有在这些事上他才会去行善，在别的事上叫他行善他就不会去做，这就是有喜好与厌恶之分。几个人在一起相处得很投缘，让他去帮助他就会去帮助，若是不相识的人或是不喜欢的人，他就不去帮助，这就是有亲与疏的分别。做善行只顾及眼前的一个人，不管会不会损害到更多人，用分别心、喜厌心去做善行，用心狭隘不宽广，如此的行善行就是属于小善！
在《了凡四训》书中记载（故事传说，只为譬喻）：古时有位叫卫仲达的人，供职朝廷，有一次，他的神识（俗称鬼魂）被鬼差带到阴间，阎王命人呈现善恶记录簿给仲达看，他发现恶录簿摊满庭院，而善录簿却只几张而已。阎王又命人取秤来称，大叠之恶录簿，却比只有几张的善录簿轻。仲达好奇的问：“我的年龄还不到四十岁，哪来如此多的恶录呢？”阎王答：“思念不正就已犯罪，不一定做了才算。”又问：“那善录里面记的是什么？”阎王答：“朝廷常兴大工，修三山石桥时，你上书谏阻，这轴里就是奏章稿文。”仲达说：“我虽上书，朝廷并未采纳，何以有此份量？”阎王说：“朝廷虽未采纳，但你一念之善，普达万民之身，若被采纳，则善力更大。”
根据这个譬喻来讲，如果只考虑到自身或眼前，善心只能为一人一物，虽然做了很多善事，所得功德也是小得很，就是小善。心中装着天下，为了万民着想，就算是一件小事，所得功德也是非常大的，就是大善。
八、阴善与阳善
阴善与阳善的，重要点在于做善行想不想要让人知道，有没有人知道。若做善事欲想大家都知道，到处的去宣扬，大家都知道你在做善行，那就是阳善；如果做善事不想让人知道，也确实没有人知道，那就是阴善。
在农村，有一户人家因天灾，庄稼没有好收成，又因家贫，直到第二年准备播种时，播种的良种子还没有着落。有一个同村的人知道后就和他商量，愿意提供好的粮种供他家播种，但要求用他家的普通粮种以一斤半换他一斤好的粮种，这位缺少种子的农户就答应了，达成了交换。从此以后，那位提供良种子的人，也不管是在什么场合，逢到人就说：“他家多亏了我呀！要不他家庄稼没有好的种子，播种下去肯定收成也是不好的”。弄得那位缺少良种的人家，见到别人就觉得矮了三分。象这样子，喜欢到处宣扬、显示自己的好心，在帮助人的同时也给别人带来了压力，他所作的善行功德早己折去了很多，如此行善行就叫做阳善。
在过去，有一位贫穷的，靠教儿童念书的教书先生（私塾先生），他长期地过着艰苦贫穷的生活，心里面实在是很烦恼。有一年在快过年的前几天，他看着那些地主、有钱人，吃着大鱼大肉穿着绫罗绸缎，回想想自己的生活，心中烦闷啊，大感人生不平等，觉得老天无眼，在感伤之余奋笔疾书，写了一篇《告天地神明文》。大意是说：自己生平从不作恶却穷困潦倒，而那些地主、有钱人，也没有做什么善行，倒享受富贵生活，真是神明不公老天无眼啊！写完后就拿到灯火上烧掉了。当晚，这位教书先生就做了一个梦，他梦见有鬼神跟他说：“你穷困潦倒只因你命中福薄，前生没有多修福报，虽然你没有做过什么坏事，可你也没有做什么善行啊，象你今天写的这篇文章，大发疾愤言语刻薄已经损及了天地鬼神，这就是折损你福报的行为啊！象这样下去又怎么能有福报呢？”这位教书的先生不服气的问道：“某某地主，他整天享受富贵，他作了什么善行？”鬼神回答说：“他今天所享受的富贵，也是他前生修的福报得来的。有些人作善事，不一定是被世人所知道的，可各司的鬼神却都清清楚楚，这样的善行所得到的福报反而更大，譬如你说的那个地主，他在去年就修了两个月的芦席桥，不就是在行善行吗？”教书先生在梦醒后，心想梦中鬼神说某某地主（编者注：就是出钱办私塾的人），去年修了两个月的芦席桥，我怎么没有听说呢？他觉得很蹊跷，第二天就跑去问那个地主，并告知梦中的事情。那个地主想了半天，才对教书先生说：“修桥的事没有，要说‘芦席桥’可能是这么一回事，去年初冬我到集镇上去玩，有个卖‘折子’的（折子是当地话，就是芦席的另一名称），他叫我买他的‘折子’，我顺便就买了两个。因拿‘折子’很累，我就抄近路，结果走到（半路上的）小河沟，发现河里水宽走不过去，我累了也不想绕路走，也不想从水里走，就干脆把两个‘折子’放到河里，踩着‘折子’就过了河。后来我也没有把‘折子’捞起来，算算时间那‘折子’做的桥也只能维持两、三个月，因为你也踩他也踩也不禁踩啊！”
（注：‘折子’是我们家乡话，有的地方人把它叫做‘条席’或者叫‘粮席’。就是农村里用芦苇编成的一尺多宽几十米长的芦苇席，是用来屯积粮食用的。用时先在地面上圈成几米大的圆圈扎牢，然后放粮食，放一圈折子就放一些粮食，这样一圈一圈能圈得很高。不用的时候把它紧密地圈成捆用绳子扎牢，便于拿走。）
那个地主，把折子放到小河沟里，因为经常有人抄近路走小道，于是折子就起到了桥的作用，他也没对人说，大家都不知道，要不是教书先生做的梦，可能永远也没有人知道！象这样的善行，不求好名、不求回报、没有人知，也没有认为自己是在行善，他这样子去行善行就是阴善。这件事情也告诉我们，行善不一定非要怎样怎样的招摇才是善行，只要善念存乎于心，时时的警醒，一举一动都有善意在里头啊！
我们都认为，行善得美名是很正常的一件事，却没有人去在意，如果世人的名誉超过了他行善的实质，就是过份地消耗了自己的功德，可能会引发不可知的祸殃。而做的事情实质上是良善的，但却没有人知道或被世人误会讥毁，倘又能逆来顺受的，必定会消融隐而未发的灾凶，增长以后的吉祥！