某年夏天，我靠着兜售书籍赚取大学学费。某日，大约傍晚五点钟时，我走进一间农舍，欲向农舍主人推销我手边图书。对方直言不讳："小伙子，我从来不阅读任何东西，我也不需要阅读什么，我只对我的猪感兴趣。"

"当你忙着喂食猪群时，是否介意我就站在这儿和你聊聊呢？"我问道。

他表示："这个倒无所谓，你就是随便闲扯吧！不过，小伙子，这绝对不会对你有什么好处的。我不可能注意听你说话，我正忙着喂食这些猪宝贝。"

于是我自顾自地论及图书内容。身为农家子弟的我，边说边不经意地捡起了闲置在地上的一对木瓦，开始顺手搔刷猪背，农舍主人眼见此景即停下手边工作说道："任何知道如何以猪喜欢的方式搔刷猪背的人，便是我愿意结识的朋友。今晚留下来便餐好吗?你还可以再这里免费住上一宿，而我将会购买你的书。你是个爱猪人，你知道如何以猪喜欢的方式替它们刷背。"

艾瑞克森在这个故事中阐述自己如何在潜意识的运作下，以最佳方式达成目标--顺利售出手边图书。他强调自己在与农舍主人谈话时，纯属"不经意"地捡起木瓦搔刷猪背。那位农舍主人同时不自觉地在潜意识的引领下，对这位气味相投的年轻人也作出了正面回应。

当然，艾瑞克森绝非借由此例教导大家如何销售书籍或是操纵他人。他确实能够与农舍主人产生共鸣，因为他是农家子弟。至于有效行动（搔刷猪背）所以有机会彰显，多因艾瑞克森在自我表达方面一向自由自在。他藉此故事鼓吹所有听众充分信任内在的潜意识，一如他及曾对年轻的他热诚相待的农舍主人那般对潜意识充满信赖。这个故事也具体说明了"与个案同步"（jointhepatient）的原则。

艾瑞克森是在一九七八年的八月间告知以上故事。当时，我正追问他为何会选我替他的着作《催眠疗法》作序，在他尚未开始说起搔刷猪背的故事之前，他曾信口解释道："我喜欢你，因为你给我太太一双金青蛙。"（一九七零年间，当我首度造访艾瑞克森时，我刚好从洛杉矶收集了一些活生生的蛇、壁虎与青蛙返回纽约。于是我赠送他们夫妇一双漂亮的黄青蛙当做见面礼）。

他进一步表示："我对你们的印象良好。我喜欢你这个人。你纯真、善体人意聪明过人，又不惜大老远由纽约奔赴旧金山或洛杉矶，仅仅为了满足个人对青蛙的喜好。眼前我对这个房间的印象是--这家伙想必热爱雕刻品。你对我的印象应该也如出一辙。那家伙必定热爱雕刻品。他的生活绝不限于坐在椅子上从事心理分析赚钱而已，他另有其他兴趣。关于青蛙一事，虽然与心理分析、精神治疗、文学以及各类心智活动相距甚远。在生活方面，你是个兴趣广泛的人。"

结束搔刷猪背的故事之际，他以清亮发光的眼神定睛注视着我，并且就评断的口吻强调他的重点："我喜欢你搔刷猪背的方式。"他直截了当地说明了他挑选共事者的模式，与他过去所作的其他抉择别无异，总十分信赖潜意识的反应。