当人们在一起集体行动时，合作发生了，合作的目的是达成某些共同目标，这些目标是他们中的每一个人独自不能够达到的。在这种情景中，每一个人的成功依赖于所有他人采取的行动。这种合作充满了不确定性和风险，因为参与者的数量众多，而这些参与者中的每一个都是自由的个体，有着各自不同的思维方式和价值取向，来自不同的家庭或地区，经历了不同的成长过程。所以，信任具有特别的重要性。可以说，信任是合作的根基，也是成功合作的产物。

就像一些学者所说的那样，“信任是合作的润滑剂”，或“信任是合作的情感基础”。与此相反，不信任破坏合作。“如果完全不信任，在自由行动者之间的合作将会失败”。

在你与其他的团队成员合作时，你信任他，就代表你期望他们完成其份内工作。比如说你相信小刘、小李会做好他们的工作，你相信他不会故意失误而使整个团队的努力化为泡影。这样，你才会安心努力去做好自己份内的工作。大家都做好了自己的份内工作，那团队的共同目标也就完成了。

一个喜玛拉雅山探险队的例子:

在这项危险的团体体育运动中，队员之间相互依赖的重要性远胜过有效地执行任务。每一个队员都必须信任自己的伙伴：“面对最大的风险，我相信其他人不会抛弃我，会支持我、帮助我，会为了救我而不惜冒生命的危险。”在那里，每一个队员也会对团队特别依恋，它被看成是生存所必需的支持力量。登山者愿意为了团队的目的而牺牲自己的舒适和满足。